Usare un Software Defined Radio
L'esperienza nell'uso di un
Software Defined Radio (
SDR) è unica. Sin'ora, la ricerca di stazioni avveniva "al buio", ascoltando ciò che la radio riproduce girando la manopola della sintonia.
Solo la fantasia andava a riprodurre chi o che cosa si stava ricevendo. E rimaneva il dubbio:
ma più in là in frequenza c'è qualcosa di interessante?
Avendo a disposizione una schermata più o meno ampia della banda che si sta ascoltando, a colpo d'occhio si intuisce se ci può essere qualcosa da ricevere: basta cliccare con il
mouse il segnale identificato e subito si ascolta. Innegabile il vantaggio di una ricerca a "
spot" di stazioni da collegare durante un contest. E sicuramente meglio che non affidarsi al
cluster, che ti porta spesso a commettere errori di identificazione dei
call oppure di vedere a spot una stazione e poi scoprire con rammarico che non è più in frequenza.
Al giorno d'oggi comincia a diffondersi, finalmente anche nel campo radioamatoriale, la
tecnologia SDR. Si è iniziato con il campionamento in
banda base; ora non è difficile vedere all'opera convertitori analogico-digitali oltre i 500 MHz. E dal
Digital Signal Processing (DSP) si sta inesorabilmente passando al
Field Programmable Gate Array (FPGA).
Ascoltare una radio non è più quindi usare solo l'udito:
anche la vista ha la sua parte.
Un SDR da una classica radio degli anni 80
Il Kenwood TS-850S è stata, ed è tutt'ora, un ottimo ricetrasmettitore. E' secondo me il top della tecnologia degli anni ottanta; l'analogico la faceva da padrone, il digitale si limitava al puro controllo dell'hardware e del display. Volevi aggiungere un filtro stretto per la telegrafia? Scoperchiavi la radio e ci infilavi un modulo. Spesso pagato a caro prezzo.
Risistemando la sala radio, mi ritrovai sullo scaffale i
kit per il QRSS ed altri oggetti. In special modo, il ricevitore SDR per i 30 metri ed un calibratore per HF.
Il Kenwood ha posteriormente una presa da dove prelevare il segnale della seconda media frequenza: un segnale a larga banda, con frequenza centrale 8830 kHz.
Passare dai 10125 kHz dell'SDR a 8830 kHz è fattibile: cambi il quarzo del convertitore nel piccolo ricevitore ed ascolti ciò che esce dalla media.
E se non hai il quarzo? E, soprattutto, se poi vorresti utilizzarlo ancora come ricevitore per i 30 metri?
Riciclare ciò che non si adopera più
Memore dal successo dell'utilizzo del DDS in compagnia dell'Arduino Nano nel transceiver 40-80m, dico: perchè non realizzare un ricevitore multifrequenza, con la possibilità di selezionare due o più bande?
Allo scopo si è rivelato utile il calibratore. Smontato (e riciclato) il circuito, il contenitore mi ha permesso di realizzare il tutto. Radio, microcontrollore e DDS stanno comodamente insieme.
Con un commutatore seleziono tre bande, una per il pan-adapter e due per i 30 metri. Un LED ed un interruttore completano la costruzione.
La prova
Eseguiti i collegamenti, l'accessorio trova posto sotto allo switch antenne. Il test prevede il funzionamento con HDSDR come pan-adapter e l'interfacciamento con il CAT del TS-850S.
Configurare HDSDR è un pò complicato; ma alla fine, utilizzando Omni-Rig per controllare la radio e il "CAT to HDSDR" per connettermi via un Virtual Serial Port Emulator configurato come device "pair" al programma CAT, il tutto ha iniziato a funzionare.
E, soprattutto, come CAT uso il programma per i contest N1MM.
Il contest ARI 40-80 prevede le modalità fonia, CW e digitale. Quindi ho configurato due radio: il Kenwood per la fonia e lo Yaesu FT-600 per il digitale. Niente CW nella stazione radio di IV3ONZ!
Ne servirebbero tre di schermi, ma ci si accontenta. Il secondo computer di stazione, e terzo monitor, come al solito, si occuperà del cluster e della propagazione.
In attesa del contest,
73 de Andy IV3ONZ
Link utili e bibliografia:
- WB5RVZ Documentation Projects Home (Softrock Page)
- ARI, Contest 40&80 2018
- N1MM contest software log
- HDSDR
- Arduino Nano
- DDS AD9850
- B. Craft, "Creare progetti con Arduino for dummies", Hoepli 2014
- S. Majocchi, "Arduino Uno, programmazione avanzata e librerie di sistema", Vispa 2012
- J. Purdum W8TEE, "Arduino Projects for Amateur Radio", McGraw Hill
- A. Barrow ZL3DW, "Software define radio", Amazon 2018
- P. Poggi, "SDR La tua prossima radio", Sandit 2015
